¿Qué es PLA?
El ácido poliláctico, también conocido como PLA (ácido poliláctico), es un monómero termoplástico derivado de fuentes orgánicas renovables como el almidón de maíz, la caña de azúcar o la pulpa de remolacha.
Aunque es igual que los plásticos anteriores, sus propiedades lo han convertido en recursos renovables, lo que lo convierte en una alternativa más natural a los combustibles fósiles.
El PLA sigue siendo neutro en carbono, comestible y biodegradable, lo que significa que puede descomponerse por completo en entornos adecuados en lugar de descomponerse en microplásticos nocivos.
Debido a su capacidad de descomponerse, se utiliza comúnmente como material de embalaje para bolsas, pajitas, vasos, platos y vajillas de plástico biodegradables.
Mecanismo de degradación del PLA.
El PLA sufre una degradación no biológica a través de tres mecanismos:
Hidrólisis: Los grupos éster de la cadena principal se rompen, dando como resultado una disminución del peso molecular.
Descomposición térmica: fenómeno complejo que da como resultado la formación de diferentes compuestos, como moléculas más ligeras, oligómeros lineales y cíclicos con diferentes pesos moleculares y lactida.
Fotodegradación: La radiación ultravioleta puede causar degradación. Este es el principal factor que expone el ácido poliláctico a la luz solar en plástico, envases y aplicaciones de películas.
La reacción de hidrólisis es:
-COO- + H 2 O → -COOH + -OH
La tasa de degradación es muy lenta a temperatura ambiente. Un estudio de 2017 encontró que el PLA no experimentó ninguna pérdida de calidad en un año en agua de mar a 25 ° C (77 ° F), pero el estudio no midió la descomposición o la absorción de agua de las cadenas de polímeros.
¿Cuáles son las áreas de aplicación del PLA?
1. Bienes de consumo
El PLA se utiliza en diversos bienes de consumo, como vajillas desechables, bolsas de supermercado, carcasas de electrodomésticos de cocina, así como computadoras portátiles y dispositivos de mano.
2. Agricultura
El PLA se utiliza en forma de fibra para líneas de pesca de una sola fibra y redes para el control de vegetación y malezas. Se utiliza para sacos de arena, macetas, correas para atar y cuerdas.
3. Tratamiento médico
El PLA se puede degradar en ácido láctico inofensivo, lo que lo hace adecuado para su uso como equipo médico en forma de anclajes, tornillos, placas, pasadores, varillas y redes.
Las cuatro posibles situaciones de desguace más comunes
1. Reciclaje:
Puede ser reciclaje químico o reciclaje mecánico. En Bélgica, Galaxy ha puesto en marcha la primera planta piloto de reciclaje químico de PLA (Loopla). A diferencia del reciclaje mecánico, los residuos pueden contener diversos contaminantes. El ácido poliláctico se puede recuperar químicamente como monómeros mediante polimerización térmica o hidrólisis. Después de la purificación, los monómeros se pueden utilizar para fabricar PLA en bruto sin perder sus propiedades originales.
2. Compostaje:
El PLA se puede biodegradar en condiciones de compostaje industrial, primero mediante hidrólisis química, luego mediante digestión microbiana y finalmente degradado. En condiciones de compostaje industrial (58 °C (136 °F)), el PLA puede descomponerse parcialmente (aproximadamente la mitad) en agua y dióxido de carbono en 60 días, y la porción restante se descompone mucho más lentamente a partir de entonces, dependiendo de la cristalinidad del material. En un entorno sin las condiciones necesarias, la descomposición será muy lenta, similar a la de los plásticos no biológicos, que no se descompondrán por completo hasta dentro de cientos o miles de años.
3. Quema:
El PLA se puede incinerar sin producir productos químicos que contengan cloro o metales pesados, ya que solo contiene átomos de carbono, oxígeno e hidrógeno. La quema de PLA desechado generará 19,5 MJ/kg (8368 btu/lb) de energía sin dejar ningún residuo. Este resultado, junto con otros hallazgos, indica que la incineración es un método respetuoso con el medio ambiente para tratar el ácido poliláctico residual.
4. Vertedero:
Aunque el PLA puede llegar a los vertederos, es la opción menos respetuosa con el medio ambiente porque el material se degrada lentamente a temperatura ambiente, normalmente tan lentamente como otros plásticos no degradables.
Hora de publicación: 20-nov-2024